problema alsa

[tiziolinux]

Ciaone,
sono nuovo di mint. Ho un problema audio: casualmente, mentre gurado video youtube, il suono diventa distorto (gracchiante e con una specie di eco) per alcuni minuti, poi torna normale. Ho visto che qualcuno ha avuto un bug simile, e che tale bug riguarda il driver alsa (che è preinstallato in mint, giusto? Io non ricordo di averlo installato).
L'audio è quello integrato nella scheda madre asrock h97 anniversary, e passa attraverso la scheda video ASUS R9270X-DC2-2GD5 AMD Radeon R9 270X con uscita HDMI.


Non trovando soluzioni online ho disinstallato dal gestore applicazioni tutte le voci che contenevano "ALSA" nel nome. Ora sto valutando per capire se così ho risolto, ma intanto voglio sapere:
a che serve alsa? E' indispensabile al sistema?
E' un'alternativa a pulse o sono complementari? (ho solo pulse in questo momento)
Anche se avessi risolto (e non è detto, visto che il problema si presentava solo in alcuni momenti), c'è un altro modo?
Grazie!